Hulu

Wat is Hulu en is het beschikbaar in Nederland?

Hulu is een Amerikaanse streamingdienst die in Nederland niet direct beschikbaar is. De dienst staat in de Verenigde Staten bekend om zijn uitgebreide aanbod van recente tv-series, films en originele producties, de zogeheten Hulu Originals. Hoewel je in Nederland geen abonnement op Hulu kunt afsluiten, is een groot deel van de content wel legaal te bekijken via andere streamingplatformen, met name Disney+.

De streamingdienst werd opgericht als een joint venture van grote mediabedrijven om hun tv-programma’s online aan te bieden. Een uniek kenmerk van Hulu in de VS is dat afleveringen van populaire series van zenders als ABC, NBC en Fox vaak al een dag na de uitzending beschikbaar zijn. Dit model, gecombineerd met een groeiende bibliotheek van eigen producties, maakt het een grote concurrent van diensten als Netflix en HBO Max in zijn thuisland.

Sinds The Walt Disney Company de meerderheidsaandeelhouder is geworden, wordt de strategie voor Hulu steeds meer verweven met die van Disney+. Internationaal is ervoor gekozen om de content van Hulu niet onder een eigen merk uit te brengen, maar te integreren in het bestaande Disney+-abonnement. Dit gebeurt via de Star-hub, die fungeert als de sectie voor volwassen kijkers binnen de Disney+-app.

Het contentaanbod van Hulu

Het aanbod van Hulu is divers en rust op drie belangrijke pijlers: recente afleveringen van Amerikaanse tv-zenders, een uitgebreide filmbibliotheek en een steeds groter wordende catalogus van exclusieve Hulu Originals. Deze combinatie zorgt voor een unieke positie in de Amerikaanse streamingmarkt.

Hulu Originals en FX on Hulu

De Hulu Originals zijn de eigen producties van de dienst en vormen het meest gewilde onderdeel van de catalogus. Dit zijn series en films die exclusief voor Hulu worden gemaakt. Denk aan veelgeprezen titels als The Handmaid’s Tale, Only Murders in the Building en The Bear. Deze series zijn vaak van hoge kwaliteit en winnen regelmatig belangrijke tv-prijzen.

Daarnaast is er het label “FX on Hulu”. FX is een Amerikaanse kabelzender die bekendstaat om zijn gedurfde en kwalitatief hoogstaande series. Sinds de overname door Disney worden nieuwe FX-producties in de VS exclusief op Hulu gelanceerd. Voorbeelden hiervan zijn Shōgun, The Old Man en Under the Banner of Heaven. Internationaal komen deze titels vrijwel altijd op Disney+ terecht.

Recente TV-series en films

Een van de oorspronkelijke krachten van Hulu was het aanbieden van tv-afleveringen kort na de live-uitzending. Abonnees in de VS kunnen programma’s van grote netwerken de volgende dag terugkijken. Deze functionaliteit is in Nederland niet direct te vervangen, omdat de uitzendrechten voor deze series per land en per show worden verkocht aan verschillende zenders en streamingdiensten.

De filmbibliotheek van Hulu bevat een wisselende selectie van films van verschillende studio’s. Hoewel er veel blockbusters te vinden zijn, is het aanbod vergelijkbaar met wat je in Nederland verspreid over diensten als Netflix, Prime Video en SkyShowtime kunt vinden. Er is geen unieke filmcatalogus die je in Nederland volledig misloopt.

Hoe kijk je Hulu-content in Nederland?

Omdat Hulu als dienst niet in Nederland bestaat, zijn er twee manieren om de content te bekijken: de officiële, legale route via een andere streamingdienst, of een onofficiële, technische omweg die niet zonder risico’s is.

De officiële route: Disney+ Star

De eenvoudigste en volledig legale manier om een groot deel van het Hulu-aanbod te zien, is via een abonnement op Disney+. Binnen de Disney+-app is de Star-hub de plek waar content voor een volwassen publiek wordt geplaatst. Hier vind je de meeste Hulu Originals en FX-series.

Titels als The Bear, Only Murders in the Building, Dopesick, Pam & Tommy en Welcome to Wrexham worden in Nederland als Star Originals op Disney+ uitgebracht. Voor de Nederlandse kijker is er dus geen functioneel verschil; de series zijn gewoon beschikbaar binnen het standaardabonnement. Dit is de door Disney beoogde manier om wereldwijd van deze content te genieten.

De onofficiële route: Een VPN gebruiken

Technisch is het mogelijk om vanuit Nederland toegang te krijgen tot de Amerikaanse versie van Hulu met een VPN (Virtual Private Network). Een VPN leidt je internetverkeer om via een server in een ander land, waardoor het voor websites lijkt alsof je je in dat land bevindt. Door te verbinden met een Amerikaanse server, zou je de website van Hulu kunnen bereiken.

Deze methode kent echter aanzienlijke hindernissen. Ten eerste vereist Hulu een Amerikaans betaalmiddel, zoals een creditcard van een Amerikaanse bank of een Amerikaans PayPal-account. Dit is voor de meeste Nederlanders niet beschikbaar. Daarnaast is het gebruik van een VPN om geografische blokkades te omzeilen in strijd met de gebruiksvoorwaarden van Hulu. Streamingdiensten proberen actief VPN-verkeer te blokkeren, en je account kan worden beëindigd als het gebruik ervan wordt gedetecteerd.

Tip: Veel populaire series die in de VS als ‘Hulu Original’ worden bestempeld, zijn in Nederland te zien op Disney+ via de Star-sectie. Controleer altijd eerst het aanbod van Disney+ voordat je op zoek gaat naar een specifieke Hulu-titel.

Overzicht van populaire Hulu-series en hun beschikbaarheid

Veel van de meest besproken series van de afgelopen jaren zijn afkomstig van Hulu. Gelukkig hebben de meeste daarvan hun weg naar Nederlandse streamingdiensten gevonden. Hieronder een overzicht van enkele bekende titels en waar je ze in Nederland kunt bekijken.

Titel (Hulu/FX Original)	Te zien in Nederland op	Genre
The Handmaid’s Tale	Videoland / Disney+	Drama, Dystopie
Only Murders in the Building	Disney+ (Star)	Komedie, Mysterie
The Bear	Disney+ (Star)	Drama, Komedie
Shōgun	Disney+ (Star)	Historisch drama
Dopesick	Disney+ (Star)	Drama, Miniserie
Pam & Tommy	Disney+ (Star)	Biografisch drama
Under the Banner of Heaven	Disney+ (Star)	Misdaad, Drama
Nine Perfect Strangers	Prime Video	Drama, Mysterie
Little Fires Everywhere	Prime Video	Drama, Miniserie
Normal People	NPO Plus / Prime Video	Romantiek, Drama

Series die niet op Disney+ staan

Hoewel Disney+ de primaire bestemming is voor Hulu-content, zijn er uitzonderingen. Dit komt vaak door oudere distributiedeals die zijn gesloten voordat Disney de volledige controle over Hulu had. Zo is The Handmaid’s Tale in Nederland primair verbonden aan Videoland, hoewel oudere seizoenen soms ook op andere diensten verschijnen. Andere titels, zoals Nine Perfect Strangers en Little Fires Everywhere, vonden hun internationale thuis op Amazon Prime Video.

Het is daarom altijd verstandig om de specifieke titel die je zoekt op te zoeken om te zien welke Nederlandse streamingdienst de rechten in handen heeft. De content is zelden volledig onbereikbaar, maar wel versnipperd over verschillende platformen zoals Disney+, Prime Video, HBO Max en Videoland.

Hulu + Live TV: De Amerikaanse vervanger van kabeltelevisie

Een belangrijk product van Hulu in de VS is ‘Hulu + Live TV’. Dit is een abonnement dat de on-demand streamingbibliotheek combineert met toegang tot meer dan 90 live televisiezenders. Het functioneert als een compleet alternatief voor een traditioneel internet en tv pakket.

Abonnees krijgen toegang tot nieuwszenders, sportkanalen zoals ESPN en entertainmentzenders als TNT en USA Network, allemaal via de Hulu-app. Dit concept, bekend als een vMVPD (virtual Multichannel Video Programming Distributor), is in de VS populair onder ‘cord-cutters’ die hun dure kabelabonnement opzeggen.

In Nederland kennen we vergelijkbare, maar minder uitgebreide concepten. Diensten als NLZIET bieden live en on-demand toegang tot de grote Nederlandse zendergroepen. Het aanbod is echter beperkt tot de Nederlandse kanalen en enkele regionale zenders, en omvat niet de grote internationale sport- en entertainmentnetwerken die Hulu + Live TV wel aanbiedt. De Nederlandse markt wordt nog steeds gedomineerd door traditionele providers die tv en internet in één pakket leveren.

De toekomst: Wordt Hulu samengevoegd met Disney+?

In de Verenigde Staten heeft Disney de eerste stappen gezet om Hulu en Disney+ te integreren. Er is een gecombineerde app gelanceerd waarin de content van beide diensten is samengebracht in één interface. Abonnees kunnen kiezen voor een bundel die toegang geeft tot beide catalogi, wat de gebruikerservaring aanzienlijk vereenvoudigt.

Voor de internationale markt, inclusief Nederland, is het onwaarschijnlijk dat het merk Hulu op korte termijn wordt geïntroduceerd. De Star-hub binnen Disney+ vervult al de rol van het aanbieden van content voor volwassenen. De naam ‘Hulu’ heeft buiten de VS weinig naamsbekendheid, terwijl Disney+ een wereldwijd gevestigd merk is. De meest logische strategie is om de Star-sectie verder uit te bouwen als de internationale tegenhanger van Hulu, waardoor alle content onder de vlag van Disney+ blijft.